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Le chauffage par induction (du latin inducere « induire », « provoquer », « introduire ») est un procédé par lequel une pièce conductrice (circuit secondaire d'un transformateur d'air court-circuité) est introduite dans un champ électromagnétique alternatif. Les courants de Foucault qui en résultent sont convertis en chaleur. Dans le cas des pièces ferromagnétiques, la perte totale spécifique joue un rôle important dans le chauffage jusqu'à ce que la température de Curie (cobalt : 1 121 °C, fer : 768 °C, nickel : 360 °C) soit atteinte.

On différencie entre basse fréquence (quelque 50-300Hz), moyenne fréquence (jusqu'à 50kHz) et haute fréquence (à partir d'environ 50kHz) et la fréquence respectivement appliquée détermine la profondeur de pénétration du courant dans le matériau. Plus la fréquence de travail est basse, plus la profondeur de pénétration du courant de Foucault dans le matériau à chauffer est élevée. La profondeur de pénétration est déterminée par l'effet pelliculaire (ou skin-effect en anglais) qui est un effet dans les conducteurs électriques traversés par un courant alternatif à haute fréquence, par lequel la densité de courant à l'intérieur d'un conducteur est inférieure à celle dans les zones extérieures. La cause de l'effet pelliculaire est le fait que les champs alternatifs pénétrant dans le conducteur sont largement atténués en raison de la conductivité élevée du matériau avant même d'atteindre l'intérieur du conducteur.

Le degré d’efficacité du chauffage inductif est défini par la conductivité électrique du matériau à chauffer : L'acier ou l'acier inoxydable, tous deux à faible conductivité électrique sont beaucoup mieux chauffés que l'aluminium ou le cuivre. Les applications les plus courantes du chauffage inductif sont le brasage, le trempage, la rétractation, le recuit, le soudage et la fusion, ainsi que la science et la technique de contrôle.

Le champ d'induction peut être alimenté par des matériaux non conducteurs, tels que le verre, la céramique, etc., et étant donné qu’il n'y a pas de contamination par une source de chaleur externe, ce procédé convient également très bien à la technique du gaz de protection ou du vide.

Contrairement aux procédés traditionnels (dans des fours, par exemple), vous pouvez contrôler le chauffage inductif avec beaucoup de précision. De plus, la chaleur est alimentée plus rapidement. Étant donné qu’un contact direct n’est pas nécessaire, le chauffage inductif peut également réchauffer des pièces déjà installées.

Les installations de chauffage par induction elles-mêmes présentent également de nombreux avantages : Elles prennent beaucoup moins de place que les fours, par exemple. Étant donné qu’aucune flamme ouverte n'est utilisée et que le procédé ne produit pas de fumée, les conditions de travail sont meilleures que pendant les processus classiques.

Aperçu des avantages :

• chauffage sans contact
• faible espace nécessaire
• grande efficacité
• température exacte